Miten Viro nousi rahapelialan huipulle?

Viro on jo pitkään ollut tunnettu teknologiakeskuksena. Tallinna tarjoaa kotipaikan useille teknologiayhtiöille, joista yksi kuuluisimmista on Virossa kehitetty Skype.

Kaupunki ei kuitenkaan ole pelkästään perinteisten IT-yritysten keskittymä, vaan siellä ovat myös rahapelimarkkinat kukoistaneet jo vuosia, kiitos maan oman pelilisenssin. Nykyään Viro on Maltan ohella toinen ETA-maa, jonka kansalliset rahapelisäädökset sallivat pelitarjonnan laajentamisen muualle Eurooppaan.

Miten Viro nousi rahapelialan huipulle? Mitä Suomi voisi oppia naapuriltamme? Siinäpä vasta kysymyksiä, mihin me pureudumme artikkelissa!

Viron tie rahapelialan huipulle

Suomalaiset tunnetaan intohimoisina lottoajina, ja verrattuna meihin, virolaisten rahapelaamisen historia on melko lyhyt. Neuvostoliiton hallinnon aikana Virossa kaikki rahapelit olivat kiellettyjä. Tämä ei kuitenkaan täysin estänyt pelaamista, sillä maassa toimi salaisia kasinoita piilopaikoissa.

Viron itsenäistyttyä ensimmäiset arpajais- ja rahapelilait säädettiin vuosina 1994 ja 1995. Näiden lakien myötä maahan ja etenkin Tallinnaan alkoi ilmestyä perinteisiä kivijalkakasinoita.

Vuoden 1995 arpajaislaki mahdollisti neljän erilaisen luvanvaraisen uhkapelimuodon, joita olivat vedonlyönti, toto, taitopelit ja tuuripelit. Kasinoiden oli hankittava lisenssi voidakseen tarjota yhtä tai useampaa näistä pelimuodoista.

Vuosien 2008–2009 talouskriisi iski Viroon voimakkaasti, ja maa alkoi etsiä uusia tulonlähteitä. Samaan aikaan nettikasinopelaaminen oli kasvussa, ja vuonna 2010 Viro päätti ryhtyä myöntämään pelilisenssejä myös nettikasinotoimijoille. Tämän ajateltiin olevan tehokas tapa vahvistaa valtion kassaa – ja näin myös kävi.

Aluksi Viron pelilisenssi oli suunnattu vain kotimaisille toimijoille, mutta vuodesta 2011 lähtien myös ulkomaiset operaattorit ovat voineet hakea lisenssiä. Tämän ansiosta virolaiset nettikasinot ovat voineet tarjota pelejä myös muille Euroopan markkinoille, kuten Suomelle.

Viron kasinolisenssi

Viron pelilisenssejä myöntää ja valvoo Viron Vero- ja Tullihallitus, joka tarkkailee lisensoimiensa rahapeliyritysten toimintaa tiukasti. Vaikka virolainen pelilisenssi on hieman uudempi kuin Maltan vastaava, se on nopeasti saavuttanut arvostetun ja turvallisen maineen pelimarkkinoilla.

Useat rahapeliyritykset ovat valinneet Viron tukikohdakseen suotuisan verotuksen ansiosta: rahapeliyhtiöt maksavat valtiolle vain viisi prosenttia nettovoitoistaan kuukausittain.

Näistä verotuloista hyötyy koko yhteiskunta, sillä varoja käytetään eri julkisten hankkeiden rahoittamiseen. Verotulot jakautuvat seuraavasti:

• 47,8 % Viron kulttuurisäätiölle
• 24,2 % kulttuuri-, urheilu- ja koulutustoimintaan
• 15,3 % sosiaalipalveluihin, kuten terveydenhuoltoon ja vammaispalveluihin

Tämä järjestelmä muistuttaa pitkälti Suomen monopoliyhtiö Veikkauksen mallia, jossa voittoja jaetaan eri yleishyödyllisiin kohteisiin. Erona on kuitenkin se, että Suomessa tuottoja kertyy vain Veikkauksen peleistä, kun taas Virossa verotuloja saadaan myös ulkomaisten nettikasinoiden toiminnasta.

Rahapelilainsäädäntö nyt

Suomen rahapelimarkkinoiden tilanne eroaa täysin länsinaapurimme mallista. Suomessa rahapelitoiminta on keskitetty Veikkaukselle, joka on ainoa toimija, jolla on oikeus tarjota rahapelejä maan rajojen sisäpuolella.

Vuoden 2021 lopulla Suomen eduskunta hyväksyi uuden rahapelilainsäädännön, jonka tavoitteena oli vahvistaa Veikkauksen monopoliasemaa entisestään. Lainsäädännön myötä ulkomaisille rahapelioperaattoreille asetettiin markkinointikielto, mikä estää niitä kohdentamasta mainontaa suomalaisille pelaajille.

Markkinointikiellon rikkomisesta seuraa operaattorin lisääminen Poliisihallituksen mustalle listalle. Listalle joutuminen merkitsee maksublokkia, jolloin suomalaiset pelaajat eivät voi enää siirtää rahaa kyseisille nettikasinoille tai vedonlyöntisivustoille suoraan pankkitililtään. Tämä estää korttimaksut ja välittömät pankkisiirrot, mikä osaltaan haittaa erityisesti rekisteröintivapaita kasinoita.

Mustalle listalle päätyminen ja maksublokit eivät kuitenkaan täysin estä pelaamista ulkomaisilla pelisivustoilla. Suomen lainsäädäntö ei kiellä pelaamista ulkomaisilla kasinoilla, vaikka ne olisivat Poliisihallituksen mustalla listalla. Vaikka pankkimaksut ovat estettyjä, useat johtavat kasinot tarjoavat vaihtoehtoisia rahansiirtotapoja, kuten nettilompakot, prepaid-kortit, mobiilimaksut ja kryptovaluutat, joiden avulla suomalaiset pelaajat voivat edelleen tallettaa ja kotiuttaa varoja normaalisti.

Vaikka Veikkauksen monopoliasemaa on hiljattain vahvistettu, yllättävää kyllä, keskustelu monopolin purkamisesta on noussut esiin ja näillä näkymin se puretaankin vuoden 2026 aikana. Silloin on tulossa Suomen lisenssi!

Mitä uudistus tuo mukanaan?

Suomessa vastikään aloittanut Petteri Orpon johtama hallitus on päättänyt purkaa Veikkauksen monopoliasemaa ja avata rahapelimarkkinat osittain kilpailulle vuoteen 2026 mennessä. Tämä tarkoittaa, että jatkossa Suomen markkinoilla voi toimia myös muita peliyhtiöitä, jotka täyttävät tietyt ehdot.

Uuden lainsäädännön myötä ulkomaiset kasinot ja vedonlyöntiyhtiöt voivat tarjota Suomessa palveluitaan Veikkauksen tapaan ja markkinoida niitä suomalaisille pelaajille, kunhan ne hankkivat Suomen myöntämän pelilisenssin.

Vaikka uudistusta kutsutaan markkinoiden avautumiseksi, kyse on myös sääntelemättömän sektorin tuomisesta sääntelyn alaisuuteen. Nykyisin yli puolet suomalaisten pelaamasta rahasta virtaa ulkomaisille nettikasinoille, jotka eivät noudata samoja sääntöjä kuin Veikkaus. Tämä on ongelmallista, sillä peliongelmien ja velkaantumisen seuraukset jäävät Suomeen, vaikka tuotot suuntautuvat ulkomaille.

Uudistus edellyttää, että ulkomaiset nettikasinot toimivat samoin säännöin kuin Veikkaus, jolloin kilpailu muuttuu reilummaksi. Suomen saamat verotulot kasvaisivat, ja niitä voitaisiin käyttää pelihaittojen ehkäisyyn, harrastustoiminnan tukemiseen sekä muihin yhteiskunnallisiin tarpeisiin – samaan tapaan kuin Veikkauksen tuotot nykyisin.

Uudistuksen myötä vain laadukkaat ja turvalliset kasinot voisivat päästä Suomen markkinoille. Tämä vähentäisi kasinoiden määrää, mutta lisäisi pelaamisen turvallisuutta. Lisäksi kasvavat verotulot olisivat taloudellisesti myönteinen kehitys Suomelle.