Thaimaa on ottamassa isoja askelia rahapelaamisen ja kryptovaluuttojen suhteen. Hallitus on hyväksynyt lakiehdotuksen, joka sallii sekä fyysiset- että netticasinot, ja samalla maassa suunnitellaan kryptovaluuttojen käyttöönottoa maksuvälineenä suosituimmilla turistialueilla. Ensimmäinen pilottihanke käynnistyy mahdollisesti jo vuonna 2025 Phuketissa.
Phuket toimii testialueena hankkeelle, jossa turistit voivat pian maksaa ostoksiaan kryptovaluutoilla. Jos kokeilu sujuu hyvin, suunnitelmana on laajentaa maksutapaa muihinkin suosittuihin matkakohteisiin. Sekä kasinolain että kryptoprojektin tavoitteena on lisätä matkailua ja vahvistaa maan taloutta.
Phuketissa voi pian maksaa kryptoilla
Thaimaa ottaa isoja askeleita kohti kryptovaluuttojen hyväksymistä maksuvälineenä. Entinen pääministeri ja vaikutusvaltainen liikemies Thaksin Shinawatra kertoi tammikuussa, että maa aikoo sallia kryptomaksut, ja ensimmäinen pilottihanke saattaa startata jo vuonna 2025. Kokeilun keskiössä on suosittu turistikohde Phuket, jossa kryptovaluutoilla voisi maksaa esimerkiksi hotelleissa, ravintoloissa ja kaupoissa.
Thaksin näkee kryptovaluutat yhtä pätevänä maksutapana kuin perinteiset valuutat ja korostaa, että hanke toteutetaan maan nykyisten lakien puitteissa. Vaikka hän ei ole virallisesti hallituksen jäsen, hänen vaikutusvaltansa on kiistaton – erityisesti nykyisen pääministerin, tyttärensä Paetongtarn Shinawatran, taustavaikuttajana. Thaksin on ollut myös laillistettujen kasinoiden äänekäs kannattaja.
Thaimaan finanssiministeri Pichai Chunhavajira vahvisti kryptokokeilun suunnitelmat markkinointiliiton järjestämässä seminaarissa. Hänen mukaansa projektin tavoitteena on helpottaa ulkomaisten turistien maksamista ja tukea turismiin keskittyviä alueita. Bitcoin mainittiin esimerkkinä valuutasta, jota voisi jatkossa käyttää Phuketissa käteisen rinnalla.
Kokeilun taustalla on myös kryptovaluuttojen kasvava suosio matkailijoiden keskuudessa sekä niiden arvon nousu. Mikäli pilotti onnistuu, kryptomaksut saattavat levitä muihinkin Thaimaan turistikohteisiin tulevina vuosina.
Pilottihankkeen kautta laajempaan käyttöön
Mikäli pilottihanke osoittautuu menestykseksi, Thaimaa aikoo laajentaa kryptovaluuttojen käyttöä muihinkin turistikohteisiin. Tavoitteena on vahvistaa maan asemaa edistyksellisenä matkakohteena, joka hyödyntää digitaalisia innovaatioita ja tarjoaa matkailijoille moderneja maksutapoja.
Thaimaassa on jo yksi paikka, jossa kryptovaluutat ovat arkipäivää. Kalasin on saanut lempinimen “Bitcoin-kylä”, koska siellä sekä paikalliset että turistit maksavat bitcoineilla käteisen sijaan. Se onkin erinomainen esimerkki siitä, miten kryptovaluutat voivat sulautua osaksi päivittäistä elämää.
Viranomaiset suunnittelevat yhteistyötä kylän rahoituslaitosten ja yritysten kanssa varmistaakseen, että kryptovaluuttojen käyttö sujuu ongelmitta ja lakien mukaisesti. Samalla kokeilu tukee Thaimaan uutta lainsäädäntöä, jonka myötä kasinot tullaan laillistamaan.
Thaimaan valuutanvaihtopalvelut
Thaimaa aikoo tehdä kryptovaluuttojen käytöstä matkailijoille helpompaa. Pilottihankkeen myötä ulkomaiset turistit voisivat rekisteröidä bitcoinejaan thaimaalaiseen valuutanvaihtopalveluun, mutta ennen käyttöä vaadittaisiin henkilöllisyyden todentaminen. Tämän jälkeen kryptovaluutoilla voisi maksaa tavaroita ja palveluita suoraan paikallisissa liikkeissä.
Kun matkailijat käyttävät bitcoinejaan, selvityskeskus muuntaisi ne automaattisesti Thaimaan bahteiksi, jotta yritykset saavat maksunsa paikallisessa valuutassa. Tämä helpottaisi sekä turistien että yritysten välistä maksuliikennettä ilman tarvetta jatkuville valuutanvaihdoille.
Finanssiministeri Pichai Chunhavajira nosti esiin myös käytännön hyödyt. Hän mainitsi esimerkkinä Phuketiin muuttaneet Venäjän ja Ukrainan sotaa paenneet henkilöt, joilla saattaa olla vaikeuksia siirtää suuria summia Thaimaan bahtina kiinteistön ostoa varten. “Bitcoinilla maksaminen voisi olla huomattavasti yksinkertaisempi ratkaisu,” hän totesi.
Mikäli pilottihanke onnistuu, vastaavanlainen kryptomaksujärjestelmä voi levitä laajemmin muihinkin Thaimaan turistikohteisiin.
Uuden lakiesityksen vaikutus rahapelaamiseen
Thaimaa on ottamassa ison askeleen kohti laillistettua kasinotoimintaa. Tammikuussa 2025 maan hallitus hyväksyi lakiesityksen, joka sallii kasinoiden perustamisen ja pyrkii tekemään rahapelaamisesta avoimempaa ja valvotumpaa. Samalla tavoitteena on houkutella lisää turisteja ja vahvistaa maan taloutta.
Lakiesitys kulkee nimellä “Entertainment Complex Business Act”, eli suomeksi “Laki viihdekompleksin liiketoiminnasta”. Sen keskeinen idea on siirtää piilossa tapahtuva uhkapelaaminen valvotuksi ja verotettavaksi toiminnaksi. Uuden lain myötä Thaimaahan voidaan perustaa kasinoita osana viihdekeskuksia, jotka tuovat mukanaan myös hotelleja, ravintoloita ja muuta matkailijoita houkuttelevaa toimintaa.
Aiemmin Thaimaassa uhkapelit ovat olleet tiukasti kiellettyjä lukuun ottamatta hevosurheilua ja lottopelejä. Nyt luvassa on iso muutos, joka voi tehdä maasta houkuttelevan kohteen myös kasinopelaajille.
Fyysisille kasinoille haluavien pelaajien tulee maksaa 5000 bahtin pääsymaksu, mikä vastaa noin 140 euroa. Tämä voi toimia keinona pitää kasinot ensisijaisesti vakavasti pelaaville, eikä niinkään satunnaisille kokeilijoille.
Pääministeri Paetongtarn Shinawatra on kommentoinut uudistuksen olevan askel oikeaan suuntaan. Hänen mukaansa laillistaminen auttaa puuttumaan paremmin laittomaan rahapelaamiseen ja tuo mukanaan vain positiivisia vaikutuksia yhteiskunnalle. Jos kaikki sujuu suunnitelmien mukaan, Thaimaasta voi tulla yksi Aasian uusista kasino- ja viihdekeskuksista.
Tavoitteena lisätulot valtion kassaan
Thaimaa ei ole laillistamassa kasinoita pelkästään viihteen vuoksi – taustalla on vahva taloudellinen motiivi. Rahapelaamisesta kertyvät tuotot halutaan ohjata valtiolle, eikä jättää niitä laittomien markkinoiden käsiin.
Tilastot kertovat, että 2–4 miljoonaa thaimaalaista pelaa jo nettikasinoilla, ja heidän pelikäyttönsä ylittää vuosittain 500 miljardia bahtia. Jos tästä summasta kerättäisiin 20 prosentin verot, valtio voisi saada vuosittain yli 100 miljardia bahtia (noin 2,8 miljardia euroa). Tämä vastaa noin puolta prosenttia maan bruttokansantuotteesta (BKT) – ei siis mikään pieni summa.
Pääministeri Paetongtarn Shinawatra nosti esiin Singaporen esimerkin, kun laki hyväksyttiin. Hänen mukaansa Singaporen vastaava järjestelmä on lisännyt matkailua ja vaikuttanut positiivisesti maan talouteen. Thaimaa pyrkii nyt samaan – houkuttelemaan enemmän turisteja ja tekemään kasinoista hallitun ja tuottavan osan maan taloutta.
Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, Thaimaa voi tulevaisuudessa kilpailla muiden Aasian kasinokeskusten kanssa!
