Patrik Antonius nimetty WSOP Poker Hall of Famen jäseneksi

Suomalainen pokeriammattilainen Patrik Antonius saavutti ison virstanpylvään heinäkuussa 2024, kun hänet nimettiin Yhdysvaltain World Series of Pokerin (WSOP) Poker Hall of Fameen. Järjestyksessään 63. nimitys liittää Antoniuksen maailman tunnetuimpien pokerilegendojen joukkoon, johon kuuluu jo esimerkiksi Chris Moneymaker, Phil Ivey ja Daniel Negreanu.

Keskeiset kohdat:

• Patrik Antonius sai WSOP Poker Hall of Fame -jäsenyyden 14. heinäkuuta 2024, mikä on ainutlaatuinen saavutus suomalaiselle pelaajalle.
• Antoniuksen saavutukset online- ja live-turnauksissa toivat hänelle tämän kunnian, vaikka hän ei olekaan voittanut WSOP-ranneketta.
• Hall of Fame -jäsenyys vaatii tiukkojen kriteerien täyttämistä, ja nimitys kuvastaa pelaajan taitoja sekä hänen merkittävää vaikutustaan pokeriyhteisössä.
• Vasta 43-vuotias Antonius juhlisti tätä merkittävää tunnustusta läheistensä kanssa Las Vegasissa.

Ehdokkuus vaihtui WSOP-jäsenyyteen

World Series of Poker eli WSOP on jenkkiläinen järjestö, joka pyörittää yhtä maailman tunnetuimmista pokeriturnaussarjoista. Sarjan kruununjalokivi on vuosittainen pääturnaus, jonka voittaja nappaa epävirallisesti pokerin maailmanmestarin tittelin.

WSOP:n omistaa Caesars Entertainment, ja hommaan kuuluu turnausten lisäksi myös isojen nimien nostaminen valokeilaan. Yksi näistä nimistä on suomalainen Patrik Antonius, joka 14. heinäkuuta 2024 kirjoitti nimensä historiaan – hänet nimittäin valittiin Poker Hall of Fameen. Ensimmäinen yritys vuonna 2020 ei vielä tärpännyt, mutta nyt tärähti.

Antonius teki valinnallaan historiaa monella tapaa. Hänestä tuli ensimmäinen eurooppalainen pelaaja, joka on päässyt Hall of Fameen sitten David ”Devilfish” Ulliottin. Samalla hän on myös ensimmäinen elossa oleva eurooppalainen jäsen vuoden 2008 jälkeen – silloin mukaan otettiin Henry Orenstein. Ja mikä parasta: Antonius on ainoa suomalainen, joka on koskaan saanut tämän kunnian.

WSOP:n toimitusjohtaja Ty Stewart kommentoi nimitystä seuraavasti: ”Nykypäivänä harva pokerinpelaaja on osoittanut samanlaista rohkeutta ja pelottomuutta kuin Patrik Antonius. Hänen pelinsä on ollut vaikuttavaa sekä netissä että livenä, ja olemme ylpeitä saadessamme tunnustaa hänen pitkän uransa.”

Nimitysseremonian jälkeen Antoniuksen kuva paljastettiin Las Vegasin Horseshoe Casinolla sijaitsevassa Hall of Fame -pokerihuoneessa, missä ystävät, perheenjäsenet ja fanit olivat läsnä. Huoneessa on esillä myös Mestarien galleria sekä kuuluisien pelaajien WSOP-rannekkeita ja sormuksia.

Tie Hall Of Fameen ei ollut helppo

WSOP Poker Hall of Fame on tehty kunnioittamaan yksilöitä, jotka ovat isosti vaikuttaneet pokerin kehitykseen joko erinomaisilla pelaamistaidoillaan tai muilla alan saavutuksilla.

Vaikka Antoniuksella ei ole WSOP-ranneketta, oli tie Hall of Fameen selkeästi auki uralla napattujen ansioiden perusteella. Antonius on menestynyt sekä turnauspokerissa että käteispeleissä pokerihuoneissa ympäri maailmaa.

Tässä on Antoniuksen viimeisimmät viisi parasta pokeritulosta:

Pokeriturnaus	Sijoitus	Palkintosumma (USD)
Super High Roller Bowl China	2.	3 153 551 $
EPT Monte Carlo Super High Roller	1.	2 107 933 $
Triton Poker Series Luxon Invitational	3.	2 100 000 $
Triton Jeju Main Event	4.	1 697 000 $
Aussie Millions Challenge	2.	1 235 369 $

“On valtava kunnia tulla valituksi WSOP Hall of Fameen,” Antonius totesi kiitollisena. “Suurin kiitos kuuluu perheelleni ja läheisille ystävilleni – kaikille, jotka ovat tukeneet minua niin hyvinä kuin huonoina aikoina.“

Tämän vuoden Hall of Fame -jäsenyydestä kilpailu oli todella tiukkaa, sillä ehdokkaiden joukossa olivat taitavat pokerinpelaajat Kathy Liebert, Josh Arieh ja Mike Matusow sekä Isai Scheinberg. Antonius kuitenkin voitti äänestyksessä ja varmisti näin paikkansa WSOP Hall of Famessa.

Antoniuksen ura

Patrik Antonius syntyi Helsingissä vuonna 1980, mutta hänen reittinsä pokerihuipulle ei ollut mikään suora tie. Alkujaan hän tähtäsi tennishuipulle ja treenasi tosissaan ammattilaisuraa varten, kunnes selkävamma veti maton jalkojen alta. Uusi suunta löytyi kuitenkin nopeasti – nimittäin pokeripöydistä. Laji tuli tutuksi jo teininä, kun hän pelaili kavereiden kanssa tennisklubilla.

Ensimmäinen turnausvoitto tuli heti 18-vuotiaana, ja siitä hän kuittasi 260 dollaria. Vaikka summa ei päätä huimannut, se oli vasta alkusoittoa. Sittemmin taskuun on kilahtanut miljoonia – sekä turnausvoittoja että tuntikaupalla peliaikaa.

Isompi yleisö alkoi tunnistaa Antoniuksen kasvonpiirteet ja tyyneyden televisiosta, kun hän esiintyi suosituissa pokeriohjelmissa kuten High Stakes Poker ja Poker After Dark. Niissä hänen analyyttinen ja rauhallinen tyyli erottui joukosta – ja teki vaikutuksen moniin.

Vuonna 2023 hän teki historiaa Yhdysvalloissa: 1 978 000 dollarin käteispelipotti livestriimissä oli maan suurin koskaan nähty. Euroopan mittakaavassa hän on pokerilistojen sijalla 36, ja hänen koko uransa pokeriansiot ovat kivunneet lähes 23 miljoonaan dollariin.

“Uskon, että pysyn tässä pelissä pitkään. Suunnitelmani on jatkaa pelaamista haastavimmissa turnauksissa ja käteispeleissä. Olen aina tuntenut suurta intohimoa ja rakkautta tätä lajia kohtaan,” toteaa Antonius, joka asuu nykyään perheineen Monacossa.

WSOP Hall of Fame pääsyvaatimukset

Pääsy Poker Hall of Fameen ei todellakaan ole mikään läpihuutojuttu – varsinkaan nykyään, kun uusia jäseniä otetaan mukaan vain yksi per vuosi. Ennen vuotta 2020 riveihin saattoi liittyä useampikin nimi kerralla, mutta nykyisin se on tiukkaa kuin finaalipöydän heads-up.

Pelkkä ehdolle pääseminen ei riitä, vaan mukaan mahtuminen vaatii muutaman selkeän ehdon täyttämistä:

• Ikää pitää olla vähintään 40 vuotta
• Pelaamisen täytyy tapahtua isoilla panoksilla – ja säännöllisesti
• Menestystä pitää löytyä etenkin WSOP-turnauksista, ja samalla täytyy nauttia kollegoiden arvostusta

Prosessi lähtee liikkeelle yleisön ehdotuksista. Sen jälkeen vanhat Hall of Fame -jäsenet ja pokerimediassa vaikuttavat tyypit äänestävät lopullisesta valinnasta. Eli jos haluaa päästä mukaan, täytyy olla oikeasti pokerimaailman legenda.